医師になろうと思ってから15年ほどずっと夢に見ていたことは「地元で地域医療をする」ことです。地元を離れ、湘南や北海道でトレーニングを積んできたのですが、その中で、公立病院の難しさも感じ、夢の実現をずっと延期していました。

そうした中、プライマリケア連合学会総会でゲネプロのフライヤーを見つけたんです。ずばり「Rural Generalist」という言葉に惹かれました。

というのも、そのとき勤めていた北海道の松前町立松前病院の木村先生がオーストラリアの学会に参加し、Rural Generalistたちに会っていたのです。帰国後すぐに「オーストラリアにはRural Generalistという専門医がいて、とても勢いがあって面白かったよ。お産までやるんだよね。」と言っていたので、言葉は知っていました。

日本語で表現される「総合診療医」や「プライマリケア医」だと、なんとなく自分が今やっていることや、将来やっていきたいことにfitしない言葉だと思っていたので、Rural Generalistは「あ、一番しっくりくる」と…。フライヤーを見て、とても興味をもちました。

一度、本場のRural Generalistを見てみたい。そして、日本で自分流にトレーニングをしてきたけれど、差があるのか、もし違いがあるとするとどんな点なのか…

フライヤーを見つめながら自宅に帰る新幹線の中で考えていたのは「どうやって家族にプレゼンをするか」。 ５時間考えたプレゼンを家族にして、翌日にはゲネプロに連絡をしました。

印象深かったのは、この島で出来ることを最大限行う姿勢や、その為に学びを深めていく姿勢でした。上五島は大きな離島だったので、島で完結しないといけない医療の幅がひろく、また島民から求められる医療の質が高いという地域性も背景にあったと思います。

ERCP、癌の手術や抗がん剤治療、骨盤骨折の手術など離島でここまで出来るのか？とそれぞれの先生方の勉強熱心なところや手技の幅広さに驚きました。また、看護師も勉強熱心な方が多く働きやすかったです。

勤務時間という概念がないぐらいに患者のために病院に残って仕事をすることが当たり前になっていて、家族で島に学びに来た私は家族の時間がなかなか取れず、仕事と家庭のバランスを取るのが難しかったです。ただ、当時、提言をさせてもらったので、今はだいぶ変わったとうかがっています。

上五島では私よりも若い先生方が指導して下さることもありましたが、外科のことや麻酔のことは私のほうが当然知識や経験が少なかったので、謙虚に学ぶ姿勢を持ってチームに加わりました。逆に救急のことなどは、こちらから共有させていただいたりして、互いに刺激をもらっていたところもありました。

医局など関係なく全く新しい土地で１年間という決まった期限の中で学ぶチャンスはなかなかありません。

多くの地域では、飛び込んだは良いが、期限のない勤務期間であり、合わなかったとき、さらにはもう一度そこで学びたいと思ったときに学びにいく環境が整っていないことが多いですよね。

ゲネプロでは、限られた期間の中で「今の自分に何ができるのか」、さらに「何が足りないのか」を確認することができます。また、プログラムの中で何を学ぶかを指導者と共有して過ごせる環境もとても素晴らしいと思います。

同期はそれぞれ学年も年齢も異なりますが、離島・へき地で役にたつ医師になるという強い思いで集まっています。そんな同志はとても貴重な宝物になります。

人生においてたった15ヶ月です。でも、その15ヶ月で得られるものはとても多いです。ぜひ、迷っている人は、一度連絡をしてみて下さい。